商業鉅子 14

行商長馬洛大審的第四天，議會大廳裡人滿為患，唯一缺席的議員正在病床上喃喃咒罵讓他纏綿臥榻的顱部挫傷。旁聽席上直坐滿到頂樓走道，這些人要不是拉關係買通內部，就是強兇霸道硬擠進來的；其餘民眾大群聚集在廳外廣場，圍著觀看露天立體轉播。

賈安軻靠警察開路，費了九牛二虎之力才擠進議事廳，又幾乎花了同樣大的勁才挨到馬洛位子上。

馬洛轉過身，鬆了口氣：「謝東在上，可累壞你了。拿到了嗎？」

商業鉅子 13

整整六個月以來，馬洛頭一次放鬆心情、剝光了衣服，仰臥在新居的日光浴室中，張開粗壯黝黑的雙臂，收緊肌肉，然後完全放鬆。

身旁那人塞一枝雪茄到馬洛嘴裡，點燃後又替自己弄了一枝，說道：「你工作過度了。也許該放個長假。」

「也許罷，老賈，不過等拿到議會席次再說。我要得到那個席次，你得幫我。」

商業鉅子 12

技正的家是個雙層建築，位於盤據市中心的一個巨大無窗立方體建築的外圍。馬洛經由地下道通過一個個建築物，終於嗅到發電廠靜謐中的臭氧氣息。

十五分鐘內，馬洛跟著嚮導，一言不發；沒漏看了什麼，也沒亂碰些什麼。最後，技正壓低嗓音道：「看夠了沒？這種事情我不能夠信任手下人。」

「你幾時又信任過了？」馬洛嘲弄道：「我看夠了。」

商業鉅子 11

技正身材五短、皮膚紅潤而富光澤，頭頂稀疏、腦門光可鑑人。指上的戒環既厚又沉，衣著芳香怡人，而且是馬洛在這個星球上遇到的人當中，第一個看起來不顯飢餓的。

技正高噘雙唇，盛氣淩人：「老弟，有話快說，我還有非常重要的事耽著。你好像是外地人──」他上下打量馬洛絕非西萬尼式樣的裝束，眼神中滿是疑心。

「我不是打隔壁來的，」馬洛平氣說道：「不過這點沒什麼相干。昨天我很榮幸有機會致贈一份小禮──」

技正的鼻頭上揚：「我收到了。小玩意兒挺有意思。有時候我會用得著。」

「我還有其他更有意思的禮物，不只是個小玩意兒。」

商業鉅子 10

白奧儂是個老得一無所懼的老人。自從前次暴亂之後，他就帶著由破壞中搶救出來的藏書在邊境此地離群索居。他身無長物，再不必擔心損失什麼，所以面對入侵者絲毫不假辭色。

「你的門開著。」陌生來客解釋道。

此人聲調簡潔刺耳，但白奧儂沒漏看了環掛其腰際的奇形精鋼火器。而在晦暗的小室之中，白奧儂看到此人身週圍繞著力盾的暈光。

商業鉅子 9

遠星號升空兩天了。馬洛在私人艙房召見資深副長卓德，交給他一個信封、一捲微影片和一顆銀球。

「從現在起一小時後，副長，你擔任遠星號的代理艦長，直到我回來──要是我回不來，你就永遠做下去。」

卓德正待站起，馬洛專橫地揮手將他壓下。

商業鉅子 8

鋼廠很大，但有股再多的表面粉刷都無法去除的腐朽氣息。現在廠裡既空曠又安靜，感覺頗不自然，好像不習慣接待大統領和列位文武大員。

馬洛隨手將鋼片甩上支架，接過庹遐遞來的機器，緊握住鉛鞘之中的皮製把手。

「這種機器，」他道：「有危險，是一種鋸子。別讓它碰到你的指頭。」

正說著，他用鑿口在鋼片上直直劃開一條線，鋼片便靜悄悄地一分為二。