2021/1/9

心靈歷史學家 7

羅雅矜走近來,向尼克點點頭,彎腰和謝東耳語。延期宣告聲起,警衛將他們分開,尼克被帶走。

第二天的審訊完全不同,謝東和杜尼克單獨面對委員會。他們坐在長桌一側,那是五位法官和兩名被告之間的唯一阻隔。甚至還請他們抽雪茄──裝在光彩奪目的煙盒,表面波光瀲灩,像是有流不完的水;雖然指尖告訴他們說其實又乾又硬,但兩眼還是給騙過了。

謝東拿了一支;尼克謝絕了。

謝東道:「我的律師沒來。」

一位委員回答道:「這不是審判。我們到這兒來是為了討論國家安全問題。」

陳令琪道:「聽我說。」其他委員則坐回位置,洗耳恭聽。剎時間委員長身週一片靜默,以免錯漏了金玉良言。

尼克屏住呼吸。陳令琪,瘦而結實,看起來比實際上老,乃是整個銀河的真正主宰。頂著皇帝頭銜的小傢伙不過是他的傀儡;而這種情形也不是第一次了。

陳開口道:「謝博士,你擾亂了帝國的太平。目前生活在銀河系各個星球上的兆億居民,沒有那個能活過一百年;我們何必為了三世紀之後的事情操心?」

「我自己活不過五年。」謝東道:「然而出於一己強烈的關懷;就算是理想主義罷!也可以看做我本人對一種神秘概念的認同,就是所謂『人性』。」

「我不想費神去了解神秘的東西。能不能告訴我:有什麼理由不容許我,把三世紀後我不可能見到的、困窘無益的未來,連同你一齊拋開,而在今晚把你處決?」

「一週以前你這麼做,還有十分之一的機會可以活到年底;今天,機會只剩萬分之一。」

殺機在不安的騷動中昇起,尼克感到頸後發毛。陳令琪眼瞼微閤。

「怎麼說?」

「川陀的滅亡,」謝東道:「任你盡一切努力也無法阻止;然而要加速卻十分容易。這次審判中止的傳聞會傳遍整個銀河。拯救災禍的計畫受挫,會使人民確信前途無望;很多人已經羨慕起祖父時代的生活了。他們會看到不斷增加的政治暴亂和貿易停滯;及時行樂的心態瀰漫整個銀河。野心份子不會等待,亡命之徒不會畏縮;而他們的所作所為會加速世界的衰敗。殺了我,川陀會在五十年內滅亡,而不是幾個世紀;至於你,不會超過一年。」

陳說:「騙小孩的話。然而你也不是非死不可。」

他的手掌從一疊紙頭上浮起,只留兩根手指輕觸最上一張。

「告訴我,」他說:「你唯一的活動,就是去編輯你所說的百科全書嗎?」

「是的。」

「必須在川陀完成嗎?」

「大人,川陀擁有帝國圖書館,以及川陀大學的學術資源。」

「假定讓你到別的地方;比方說,一個不會讓大都會的匆忙紛亂干擾學者思考的地方;你的人可以完全奉獻自己、專心一意在工作上。──這不是更有幫助嗎?」

「不多。也許。」

「這個地方已經決定了。你可以悠然工作,博士,帶著你的十萬人在身邊。銀河會知道你在和危機奮戰;甚至可以告訴他們,你在設法防止滅亡。」他笑了笑:「儘管很多事我不相信,但要我不相信滅亡也是很難的,所以我肯定會把實情完全告訴民眾。同時,博士,你也不會給川陀找麻煩,或是攪擾了皇帝的安寧。

「另一條路是死。你和你的同路人,有多少就殺多少,我不管你先前的威脅。選擇處決或流放;從現在開始,你有五分鐘時間做決定。」

「你決定的星球是那一個,大人?」謝東道。

「它的名字,我相信叫做『極星』。」陳漠然道。他用指尖轉過桌面的紙張,使之面向謝東。「目前無人居住,但很適合移民,而且可以配合學者的需要改造。是有點與世隔絕──」

謝東插嘴:「那是在銀河邊緣,大人。」

「正如我所說,有點與世隔絕,適合專心致志的需要。好了,你還有兩分鐘。」

謝東道:「我們需要時間來安排這類旅行;有兩萬個家庭牽涉其中。」

「會給你們時間。」

謝東想了一會兒,在面臨死亡的最後一分鐘,他說:「我接受流放。」

尼克心中一突。剛開始,逃過死劫的大喜充臆胸中;誰又不會呢。但放下心頭一塊大石之餘,又不免有些許遺憾──謝東被擊敗了。



 

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