商業鉅子 11

技正身材五短、皮膚紅潤而富光澤，頭頂稀疏、腦門光可鑑人。指上的戒環既厚又沉，衣著芳香怡人，而且是馬洛在這個星球上遇到的人當中，第一個看起來不顯飢餓的。

技正高噘雙唇，盛氣淩人：「老弟，有話快說，我還有非常重要的事耽著。你好像是外地人──」他上下打量馬洛絕非西萬尼式樣的裝束，眼神中滿是疑心。

「我不是打隔壁來的，」馬洛平氣說道：「不過這點沒什麼相干。昨天我很榮幸有機會致贈一份小禮──」

技正的鼻頭上揚：「我收到了。小玩意兒挺有意思。有時候我會用得著。」

「我還有其他更有意思的禮物，不只是個小玩意兒。」

商業鉅子 10

白奧儂是個老得一無所懼的老人。自從前次暴亂之後，他就帶著由破壞中搶救出來的藏書在邊境此地離群索居。他身無長物，再不必擔心損失什麼，所以面對入侵者絲毫不假辭色。

「你的門開著。」陌生來客解釋道。

此人聲調簡潔刺耳，但白奧儂沒漏看了環掛其腰際的奇形精鋼火器。而在晦暗的小室之中，白奧儂看到此人身週圍繞著力盾的暈光。

商業鉅子 9

遠星號升空兩天了。馬洛在私人艙房召見資深副長卓德，交給他一個信封、一捲微影片和一顆銀球。

「從現在起一小時後，副長，你擔任遠星號的代理艦長，直到我回來──要是我回不來，你就永遠做下去。」

卓德正待站起，馬洛專橫地揮手將他壓下。

商業鉅子 8

鋼廠很大，但有股再多的表面粉刷都無法去除的腐朽氣息。現在廠裡既空曠又安靜，感覺頗不自然，好像不習慣接待大統領和列位文武大員。

馬洛隨手將鋼片甩上支架，接過庹遐遞來的機器，緊握住鉛鞘之中的皮製把手。

「這種機器，」他道：「有危險，是一種鋸子。別讓它碰到你的指頭。」

正說著，他用鑿口在鋼片上直直劃開一條線，鋼片便靜悄悄地一分為二。

商業鉅子 7

庹遐焦燥地晃盪雙腳，在地上弄出聲音，道：「你歪著臉幹麼？」

馬洛由沉思中醒來：「我的臉歪著嗎？我不是故意的。」

「昨天一定發生了什麼事──我是說，除了宴會以外。」忽然間堅定語氣道：「馬洛，有麻煩了，對不對？」

「麻煩？沒有，正好相反。事實上，就像我正卯足全力想把門撞破時，卻發現它早就半開著。到煉鋼廠去太容易了。」

「你懷疑是個陷阱？」

商業鉅子 6

統領夫人遠比丈夫年輕，皎白的面龐矜持而冷漠，黑亮的頭髮平整密實地紮在腦後。

她的話聲尖刻：「你們可講完了吧，我尊貴偉大的夫君？可終於講完了嗎？我現在只想進花園走走，應該沒有問題了吧？」

「別像唱戲的一樣，親愛的麗雩。」大統領溫言道：「那年輕人晚上會到家裡用餐，到時候妳愛和他聊多久就聊多久，還可以盡情聽我開講。房間要打理一下好招待客人，星辰保佑人可別來得太多。」

商業鉅子 5

高大統領以人民領袖自許，灰色髮梢散披肩頭，衣著隨便，講話帶鼻音。

「此地不講虛偽矯飾，馬行商。」他道：「不允許浮誇不實。拿我來說，只不過是這個國家的公民領導，大統領就是這個意思；而我也只有這個頭銜。」

看樣子他對這一點異常滿足：「事實上，我認為這是高瑞和貴國之間，最堅定的結盟因素之一。我聽說貴國人民和我國一樣，也享有共和政體的恩典。」

「完全正確，統領閣下。」馬洛莊容應對，心下卻大不以為然：「敝人以為這是大力維持兩國政府間和平友誼的最重要因素。」