李約翰心中不悅，出聲埋怨道：「這樣走不好看；他們會說你是偷溜。」
「愛怎麼說就怎麼說罷。我一定得到安略南去，而且不要有麻煩。別說了，約翰。」
韓定靠上椅墊，微微顫抖。開著暖氣的車裡並不冷，但即使隔著玻璃也可以感受到，窗外皚皚白雪覆蓋下的世界裡，有股陰風刺痛著他。
韓定深思道：「那天問題解決了，我們該設法調節極星的氣候；應該做得到。」
「我呢，」李約翰答道：「倒想看你先做點別的事情。比方說，調節一下舒瑪克的氣候如何？終年保持攝氏二十五度、乾燥舒適的牢房，應該算是不錯了。」
「那時候我就真的用得著貼身保鏢了，」韓定道：「而且不只需要兩個。」他指著前座兩個李約翰手下，眼觀四面、手執火鎗的壯漢：「看來你打算要發動內戰。」
「我？戰火一觸即發，可用不著我去攪和。我告訴你，」他扳起圓圓的手指：「第一、舒瑪克昨天在議會裡嚷得震天價響要彈劾你。」
「他完全有權利這麼做。」韓定冷靜答道：「況且，這項動議以206對184票給否決了。」
「是啊。只超出22票，而我們原先預估最少有60票。別否認，你自己也知道。」
「很接近。」韓定承認。
「好。第二、表決之後，59個行動黨議員翻身頓足衝出議事廳。」
韓定沒作聲。李約翰續道：「第三、在出門以前，舒瑪克狂吠著直指你是叛徒：『現在去安略南是為了領賞！所有拒絕支持彈劾的議員都是叛國共犯！他們『行動黨』可不是叫著好玩的！』。這聽起來像是什麼？」
「麻煩，我想。」
「而現在你一大清早匆匆溜跑，像個罪人似的。你應該面對他們，韓定──如果有必要的話，就宣佈戒嚴。太空！」
「武力是無能之輩的──」
「──最後憑藉。哼！」
「好罷，咱們等著瞧。現在仔細聽我說，約翰。三十年前，基地創建五十週年慶時，輪迴屋打開、出現了謝東錄影，第一次告訴我們事實真相。」
「我還記得，」李約翰憶及往事，微笑頷首：「正是那天，我們掌握了政權。」
「對極了。也正當我們第一次重大危機的時節。這回是第二次──三週之後就是基地八十週年慶，你不覺得有什麼重要的事會發生嗎？」
「你是說他會回來？」
「我還沒說完。謝東從未說過幾時回來，你也明白，那是他整個計畫的一環；他總是儘可能不讓我們知道將來的事。除非拆了輪迴屋，否則沒有辦法知道計時器設定在未來的什麼時刻打開──而且如果我們試圖拆解，很可能觸發自毀裝置。自從第一次出現以後，每逢週年慶我都在場，他卻不曾再次現身過。但這次是三十年以來頭一個真正的危機。」
「那他會來囉？」
「也許罷，我不知道。然而重要的是，今天議會開議之後，你先宣佈我已經出發到安略南；接著立即發佈正式聲明，說三月十四日當天，謝東錄影會重現，帶著極為重要的訊息，有關最近成功解決了的危機。這點非常重要，約翰，不管任何人問任何事，都不要多說半個字。」
李約翰瞠目道：「大家會相信嗎？」
「那不要緊。我只要讓大家感到疑惑就夠了。在事情真假之間猶豫不決之際，他們會決定將行動延到三月十四日以後。那時候我早回來了。」
李約翰滿臉狐疑：「但是什麼『成功解決』，鬼扯嘛！」
「這叫故佈疑陣。機場到了！」
等候的太空船在微曦中巍巍矗立，韓定踏雪上前，在敞開的氣閘口回頭伸出雙臂。
「再見，約翰。我也不願意就這樣把你留在熱鍋當中，但我再沒有別人能夠信任。小心別掉進火裡。」
「不用擔心，熱鍋裡就已經夠燙了。交代的事我會照辦。」他迴步而去，氣閘也同時關閉了。
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