但派任的原因不止是為了階級或地位，更因為他熟悉這條船。他曾經在基地派來修船的聖人手下工作，在他們指示之下檢查過所有馬達、裝配監視器、修理通訊系統、修補破損的艦身、補強船梁。他也曾獲准協助基地來的智者，安裝一個以往所有艦隻均不曾設置，特地留給這艘龐然巨物的神聖裝備──超波繼電器。
也難怪他要為了這艘堂堂巨艦遭到濫用而感到悲痛。他一直不願相信魏勵甦告訴他的話──這艘船被可怕的邪魔所利用，它的鎗砲對準了偉大的基地。對準基地──他從小受教誨，說是一切幸福的泉源。
然而在司令官和他談話之後，他再不能懷疑了。
受聖靈託付的國王怎會容許此等惡行？會是國王嗎？該不是可惡的攝政王溫寧一手遮天暪著國王幹下的？五分鐘前，正是溫寧的兒子──艦隊司令這樣告訴他：
「照應你的靈魂和祝福，教士；我照應我的船。」
艾柏瑞陰陰笑著。他會照管靈魂和祝福──還有詛咒；李富京王子很快就要哀嚎了。
他現在走進主通訊室，侍僧在前開道。值勤的兩名軍官沒上前干涉；首席教士有權在船上任何地方自由出入。
「把門關上。」艾柏瑞下令道。他看了看錶，差五分十二點；這隻錶對得很準。
他以熟練的動作打開連接所有廣播器的小開關，於是三公里長的船上每個角落都可以見到他的音容形貌。
「皇家旗艦溫寧號的士官兵注意！你們的教誨師在說話！」他的聲音四處迴盪，他曉得，由船尾堅實的砲位一路直傳到艦首船橋。
「你們的船，」他喊道：「參與了褻瀆神聖的事。在你們不知情之下進行的陰謀，足以讓每個人魂飛魄散，陷於永恆酷寒的虛無縹渺之中！聽著！你們的指揮官企圖將這艘船駛往基地，轟炸所有幸福的來源，以屈從其罪惡意圖。而由於此等意圖，本人，以銀河聖靈之名，宣佈解除指揮官的職務；因為沒有銀河聖靈的保佑，就沒有指揮權之可言。即令聖王本身，沒有銀河聖靈的允諾，也不能成就王業。」
他的聲音轉而深沉，侍僧在旁畢恭畢敬，兩個軍官面形懼色：「由於這艘船甘為魔鬼役使，銀河聖靈不再保佑。」
他莊嚴地高舉雙手，對群集在上千個電視螢幕之前的官兵展現威儀：
「以銀河聖靈，先知謝東，以及基地的神聖詮釋者之名，我詛咒這條船。讓電視機──它的眼睛，瞎掉！讓錨鉤──它的手臂，癱瘓！讓核能砲──它的拳頭，失效！讓引擎──它的心臟，停擺！讓通訊器──它的聲音，瘖啞！讓空調──它的呼吸，窒息！讓光線──它的靈魂，消翳無蹤！以銀河聖靈之名，我詛咒這條船！」
話聲甫落，在午夜正點、數光年之遙的亞高勵大廟中，有隻手按下了一只超波繼電器，瞬息之間接通了溫寧號旗艦上的另一只。
於是整艘船就死了！
既然科學正是這個宗教的主要內涵，如艾柏瑞所詛咒的一切，毫無疑問是極其有效的。
艾柏瑞看著整艘船陷入黑暗，聽到遠處超核能引擎的輕柔低顫聲嘎然而止，不覺大喜，由長袍口袋裡掏出一只核電燈，照得室內充滿珍珠光澤。
他看著跪在地上的兩名軍官；儘管他們毫無疑問都是勇士，此刻卻全身戰慄像是陷入了恐怖深淵。「救救我們的靈魂，大師啊！我們是可憐的人，對長官的罪惡毫不知情。」其中一人抽搐道。
「跟著我！」艾柏瑞嚴辭肅然道：「你們的靈魂還沒有迷失。」
整條船陷入騷亂，黑暗中眾人的恐懼更加猛烈，好像毒氣一樣四處播散。艾柏瑞所到之處，官兵群起向他身週光亮處集聚，拼了命去碰觸他的袍角哀求寬恕，好藉此獲得一點點安慰與慈悲。
而他只有一句話：「跟我來！」
他發現李富京王子正摸索著走出官廳，大呼小叫要人點燈；艦隊司令瞪著首席教士，眼中似要噴出火來：
「你來了！」李富京遺傳了母親的藍眼珠，父親的鷹鉤鼻；而斜視的右眼證明他是溫寧的嫡系正宗：「你的叛國行為是什麼意思？立刻恢復船上的動力，我是這兒的指揮官。」
「已經不是了。」艾柏瑞寒著臉。
李富京環顧四下，狂亂道：「抓住那個人，逮捕他！太空在上，不然我要把這裡所有聽得到我說話的人，統統光著身子扔出空氣閘外！」他停口，又尖聲叫道：「你們的司令官在下令，逮捕他！」
然後，他似乎完全失去自制：「你們竟讓自己給這妖言惑眾的小丑愚弄？你們竟會害怕這個雲山霧沼的虛妄宗教？這傢伙是個江湖郎中大騙子，什麼銀河聖靈根本就是無中生有的鬼扯淡……」
艾柏瑞大怒，遮斷他的話頭：「抓住這個不敬神明的人！你們靈魂蒙難之際，還聽他胡說。」
立刻，尊貴的艦隊司令被成打官兵緊抓著，摜到地上。
「抓著他，跟我來！」
艾柏瑞轉身走向通訊室，李富京給人拉扯著跟在後面，更後邊黑暗的走道裡擠滿了亂兵。抵達之後，他命令前指揮官站到還在運作的一台電視前面。
「下令所有艦隻停止前進，預備返航安略南。」
李富京給揍得衣衫散亂遍體鱗傷，半昏半醒之餘，只得照做。
「現在，」艾柏瑞厲聲續道：「我們用超波線路和安略南連繫，照我說的唸！」
李富京稍表不從，室內外群集的眾官兵便報以淒厲怒吼。
「說！」艾柏瑞道：「這麼開始：安略南艦隊──」
李富京開始說了。
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