「馬洛，你剛博了個滿堂采，可別急著竄高給搞砸了。你不會真的想競選市長吧。群眾的熱情是股強大的力量，不過也出名的善變。」
「半點沒錯！」馬洛語氣堅定：「所以我們要細火慢燉，最好是把戲給演下去。」
「現在怎麼辦？」
「你想辦法把蘇火輪和孟立甌關起來──」
「什麼！」
「你沒聽錯。叫市長逮捕他們！不管你用什麼去要脅。我控制了群眾──至少今天，他沒有膽量面對。」
「可是要用什麼罪名啊，老弟？」
「很顯然的，他們鼓動外圍星球的教會，參與基地內部的派系鬥爭；謝東在上，那是非法的。告他們『危害國家安全』。我不管有沒有說服力，是不是比他們告我的罪名來得高明，只要在我當選市長之前，別讓他們露面就成了。」
「離大選還有半年。」
「不會太久！」馬洛忽地站起，緊緊抓住賈安軻的手臂：「聽著，必要的話我會用武力抓權，就像百年前韓定做的一樣。謝東危機還在醞釀之中；當它發生的時候，我必須當上市長和總主教，身兼二職！」
賈安軻皺起眉頭，靜靜說道：「會發生什麼事？高瑞，是嗎？」
馬洛頷首道：「當然，他們最後一定會宣戰，雖然我賭它會在兩年以後。」
「用核子戰艦？」
「還會是什麼？去年在那一帶失蹤的三條船不是用空氣鎗打掉的。老賈，他們正由帝國補充艦隻。別張嘴像個笨蛋，我說的就是帝國！它還在，你知道。也許邊區已經不見蹤影，但在銀河中心仍舊十分活躍。只要踏錯一步，帝國，就會回來掐我們的脖子。這就是我必須兼任市長和總主教的原因。只有我才知道如何應付這次危機。」
賈安軻嚥了嚥口水：「怎麼應付？你打算怎麼做？」
「什麼也不做。」
賈安軻不敢置信地笑笑：「當真！就這樣？」
但馬洛話聲如刀：「等我當上基地的老闆，我什麼事也不做，百分之百的無為。這就是應付危機的秘訣。」
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